Tandsten (også kaldet calculus dentalis) opstår ud af den plak, som det ikke er lykkedes dig at fjerne med tandbørsten. Når det får lov at blive siddende, forkalker det langsomt og bliver meget hårdt, så det slet ikke kan fjernes med almindelig tandbørstning. Tandsten dannes på tandoverfladen over tandkødskanten og under tandkødet blandt andet i forbindelse med paradentose. Kalken stammer fra mad og drikke og fra vores spyt. Der er ret stor forskel på hvor meget og hvor hurtigt hver enkelt af os danner tandsten.